La ville doit son nom au peuple gaulois qui y a vécu au Vème siècle avant Jésus-Christ, les « Rutènes ».
Elle a été occupée par de nombreux envahisseurs : les Wisigoths, les Francs, les Ducs d'Aquitaine, les Comtes de Toulouse ou encore les Maures et les Anglais lors de la guerre de Cent Ans.
Il existe de nombreuses manifestations culturelles tout le long de l'année, surtout en été et son patrimoine culturel est composé de cathédrales, d'églises, d'un palais épiscopal, donc un style médiéval et classique avec les hôtels particuliers.
Initialement prévu pour le 01 janvier 2015, le délai a été déplacé en raison des nombreux travaux d'aménagement : la date limite est repoussée au 27 septembre 2015, avec une possibilité de dérogation pour les détenteurs de bâtiments recevant du public qui ont des difficultés financières ou techniques les empêchant de terminer leurs opérations à temps.
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